W 2019 roku Unia Europejska ustanowiła wytyczne dotyczące dostępności cyfrowej w ramach „European Accessibility Act”, w skrócie EAA. Ma to na celu zapewnienie wszystkim osobom równego dostępu do usług telekomunikacyjnych, oprogramowania i Internetu.

Ogólnie rzecz biorąc, dostępność oznacza, że każda osoba, niezależnie od wieku czy ograniczeń fizycznych, ma dostęp do usług, towarów lub budynków. EAA określa, w jakim stopniu rynek UE powinien być ukierunkowany na zwiększenie dostępności oraz jakie zmiany legislacyjne należy wprowadzić przed wdrożeniem tych zasad.

W ten sposób z dyrektywy w sprawie dostępności stron internetowych z 2016 roku powstała Europejska ustawa o dostępności (EAA). EAA jeszcze bardziej doprecyzowała i udoskonaliła te wytyczne. Obszary takie jak automaty, programy telewizyjne i Internet zostały uwzględnione w późniejszym terminie i są obecnie objęte zakresem EAA.

Państwa członkowskie UE muszą teraz do czerwca 2022 r. opublikować odpowiednie przepisy na szczeblu krajowym, które będą regulować kwestie określone w EAA. Przepisy te będą następnie musiały zostać wdrożone przez przedsiębiorstwa do 2025 r. Przepisy wynikające z EAA zastąpią obecnie obowiązujące dyrektywy dotyczące dostępności, które różnią się w zależności od kraju. Nowa, ogólnoeuropejska podstawa w zakresie dostępności ma to zmienić: w obrębie UE mają wówczas obowiązywać stosunkowo jednolite regulacje na poziomie krajowym. Warto również zwrócić szczególną uwagę na fakt, że nowa ustawa o dostępności obejmuje teraz również przedsiębiorstwa prywatne i nakłada na nie odpowiednią odpowiedzialność. Dotychczas kwestia dostępności dotyczyła wyłącznie organizacji publicznych.

Do produktów i usług objętych zakresem EAA należą:
– smartfony i tablety
– usługi handlu elektronicznego
– komputery i systemy operacyjne
– telewizory i cyfrowe usługi telewizyjne
– usługi bankowe i bankomaty, a także automaty biletowe
– e-booki
– systemy i usługi transportu publicznego (autobusy, pociągi, transport lotniczy i morski)

Dlaczego europejska ustawa o dostępności (European Accessibility Act) jest tak ważna:
Ustawa ta umożliwia wszystkim ludziom sprawiedliwy i równy udział w życiu społecznym, niezależnie od wieku i ewentualnych ograniczeń. Według Federalnego Urzędu Statystycznego (2017 r.) w samych Niemczech mieszka 7,8 miliona osób uznanych za osoby z poważną niepełnosprawnością. Aż 97 % tej grupy nabrało niepełnosprawności w trakcie swojego życia. Siłę nabywczą tej grupy szacuje się na około 720 miliardów euro rocznie. Projekt ustawy jest zatem również swego rodzaju motorem gospodarczym, który poprzez zapewnienie dostępności ma na celu poszerzenie rynku, a tym samym powinien przyciągnąć uwagę przedsiębiorstw nastawionych na zysk.