De Europese Unie heeft in 2019 met de „European Accessibility Act“, kortweg EAA, richtlijnen voor digitale toegankelijkheid vastgesteld. Het doel is om iedereen gelijke toegang te bieden tot telecommunicatie, software en internet.
In het algemeen betekent toegankelijkheid dat iedereen, ongeacht leeftijd of lichamelijke beperking, toegang krijgt tot diensten, goederen of gebouwen. De EAA bepaalt in hoeverre de EU-markt moet worden afgestemd op meer toegankelijkheid en welke wetswijzigingen er moeten worden doorgevoerd om dit te realiseren.
De European Accessibility Act is voortgekomen uit de Web Accessibility Directive uit 2016. De EAA heeft deze richtlijnen nu nog verder gespecificeerd en verfijnd. Gebieden zoals automaten, televisieprogramma’s en internet zijn achteraf toegevoegd en zijn nu opgenomen in de EAA.
De EU-lidstaten moeten nu uiterlijk in juni 2022 op nationaal niveau wetten publiceren die de in de EAA vastgelegde punten behandelen. Deze wetten moeten vervolgens uiterlijk in 2025 door de bedrijven worden geïmplementeerd. De wetten die voortvloeien uit de EAA vervangen de momenteel geldende richtlijnen inzake toegankelijkheid, die van land tot land verschillen. Dit moet nu veranderen door het nieuwe Europese kader voor toegankelijkheid: binnen de EU moeten er dan op nationaal niveau relatief uniforme regelingen gelden. Ook is het belangrijk op te merken dat de nieuwe toegankelijkheidswet nu ook particuliere bedrijven omvat en deze verantwoordelijk stelt. Tot nu toe waren alleen openbare organisaties betrokken bij het thema toegankelijkheid.
Tot de producten en diensten waarop de EAA van toepassing is, behoren de volgende:
– smartphones en tablets
– e-commercediensten
– computers en besturingssystemen
– televisies en digitale tv-diensten
– bankdiensten en geldautomaten, evenals kaartjesautomaten
– e-books
– systemen en diensten voor het openbaar vervoer (bus, trein, vlieg- en scheepvaartverkeer)
Waarom de European Accessibility Act zo belangrijk is:
De EAA maakt een eerlijke en rechtvaardige maatschappelijke participatie mogelijk voor iedereen, ongeacht leeftijd en eventuele beperkingen. Alleen al in Duitsland wonen volgens het Duitse bureau voor de statistiek (2017) 7,8 miljoen mensen die als ernstig gehandicapt zijn aangemerkt. 97 % van deze groep heeft de handicap in de loop van hun leven opgelopen. De koopkracht van deze groep wordt geschat op ongeveer 720 miljard euro per jaar. Het wetsontwerp is dus ook een soort economische motor die door middel van toegankelijkheid een uitbreiding van de markt beoogt en daarmee ook winstgerichte bedrijven zou moeten aanspreken.
