Imaginez que vous souhaitiez commander quelque chose sur un site web. Mais vous ne parvenez pas à distinguer correctement les produits proposés, à différencier les différents éléments de navigation ni à lire le texte. Sans parler du fait que vous ne savez même pas où se trouvent les éléments sur le site, voire que vous ne voyez tout simplement rien. Plutôt difficile, n'est-ce pas ?
Dans le monde, 39 millions de personnes sont aveugles et 246 millions sont malvoyantes ; elles ne peuvent donc souvent pas utiliser correctement les sites web. Pour pouvoir participer pleinement à la vie sur Internet, il est possible de recourir à certaines technologies d'assistance.
L'une des plateformes les plus courantes qui aide les personnes aveugles et malvoyantes à naviguer sur Internet et à interagir avec les contenus est ce qu'on appelle un « lecteur d'écran ».
Qu'est-ce qu'un lecteur d'écran, au juste ?
Un « écranreader » est un terme générique désignant les logiciels qui aident les personnes malvoyantes à utiliser un ordinateur. Les contenus affichés à l’écran de l’ordinateur et sur les sites web tels que le texte, les images et les liens, sont convertis par le logiciel en un format convertis, qui les utilisatrices et utilisateurs et avec lequel ils peuventpeuvent, comme par exemple la parole et le braille.
Comment les utilisatrices et utilisateurs interagissent-ils avec un site web ?
Grâce à différentes combinaisons de touches, les utilisateur·rice·s peuvent effectuer diverses tâches avec le lecteur d'écran. Il s'agit notamment de lire un document, de naviguer sur des sites web, d'interagir avec des fichiers et d'écouter de la musique. Les lecteurs d'écran ignorent bon nombre des éléments de la page qui fournissent des indications visuelles. Le logiciel ne restitue que du texte brut et des informations sémantiques sur le fragment sur lequel le focus clavier est actuellement placé.
Ainsi, un lien serait par exemple lu sans les attributs visuels tels que les couleurs ou la taille de la police du texte. Selon le lecteur d'écran utilisé, les informations d'une page peuvent être lues dans leur intégralité ou seulement en partie, et le sens de lecture dépend de la langue concernée et de la manière dont celle-ci doit être lue.
En principe, il existe deux façons pour les utilisateur·rice·s d'interagir avec une page :
Le premier mode, le mode « navigation », est généralement utilisé pour lire et parcourir le site web. En mode « navigation », le focus du lecteur d'écran passe séquentiellement d'un élément de la page à l'autre lorsque l'on appuie sur les touches fléchées haut et bas.
Le deuxième mode, le mode « focus », sert à interagir avec une fonctionnalité spécifique du site web. Par exemple, lors du remplissage d’un formulaire, l’utilisateur se déplace vers un champ, passe automatiquement en mode « focus » lorsqu’il a l’intention de remplir ce champ, puis peut saisir le contenu correspondant à l’aide des touches du clavier.
Pourquoi les lecteurs d'écran sont-ils importants pour l'accessibilité sur Internet ?
Les WCAG – normes internationalement reconnues en matière d'accessibilité numérique – imposent de respecter des exigences de codage permettant aux technologies d'assistance d'assurer la navigation sur les sites web utilisés par les personnes en situation de handicap. Le simple fait que ces directives aient été mises en place montre à quel point les technologies de lecture d'écran sont essentielles pour parvenir à une véritable accessibilité du Web.
Les sites web doivent être créés avec un code bien structuré afin de permettre aux lecteurs d'écran d'interagir de manière optimale avec eux. Cela contribue à son tour à améliorer l'accessibilité numérique locale. En 2014, le W3C a également introduit une spécification technique appelée WAI-ARIA (Web Accessibility Initiative – Accessible Rich Internet Applications). Il s’agit d’attributs HTML supplémentaires destinés à améliorer l’accessibilité des contenus et à fournir une sémantique supplémentaire aux éléments.
Lecteur d'écran lire un rôle décisif et indispensable dans ce domaine, rendre accessibles informations qui sont mises à disposition sont mises à disposition, les rendre accessibles au plus grand nombre. Elles sont indispensables à une véritable accessibilité du Web et contribuent à une plus grande égalité et à la participation numérique.
