Tenk deg at du vil bestille noe på en nettside. Men du kan ikke kjenne igjen produktene som tilbys, du kan ikke skille mellom de ulike kontrollene, og du kan ikke lese skriften. For ikke å snakke om at du ikke vet hvor noe befinner seg på nettstedet, eller at du rett og slett ikke kan se noe i det hele tatt. Ganske vanskelig, ikke sant?
På verdensbasis er 39 millioner mennesker blinde og 246 millioner mennesker har nedsatt syn og er derfor ofte ute av stand til å bruke nettsteder på riktig måte. For å kunne delta på Internett på en god måte kan man bruke en form for assistanseteknologi.
En av de vanligste plattformene som hjelper blinde og svaksynte med å navigere på Internett og samhandle med innhold, er den såkalte "skjermleseren".
Hva er egentlig en skjermleser?
En "Screenreader er en fellesbetegnelse for programvare som hjelper synshemmede med å betjene en datamaskin. Innholdet på dataskjermen og på nettsteder som tekst, bilder og lenker, konverteres av programvaren programvaren til et format oversattsom brukerne bruker og som og som de interagerer medkan samhandle medsom for eksempel hørbar tale og blindeskrift.
Hvordan samhandler brukerne med et nettsted?
Brukerne kan utføre en rekke ulike oppgaver med skjermleseren ved hjelp av ulike tastekombinasjoner. Det kan for eksempel være å lese et dokument, navigere på nettsteder, samhandle med filer og lytte til musikk. Skjermlesere ignorerer mange av elementene på siden som gir visuelle signaler. Programvaren gir bare ut enkel tekst og semantisk informasjon om det fragmentet som tastaturet fokuserer på for øyeblikket.
En lenke vil for eksempel bli lest opp uten visuelle attributter som farger eller skriftstørrelse på teksten. Avhengig av skjermleseren kan informasjonen på en side enten leses opp helt eller bare delvis, og leseretningen avhenger av det aktuelle språket og hvordan det skal leses.
Det er i utgangspunktet to måter brukerne kan samhandle med en side på:
Den første modusenBla gjennom-modus, brukes normalt til å lese og navigere gjennom nettstedet. I Bla gjennom-modus flyttes fokuset til skjermleseren sekvensielt fra ett element på siden til det neste ved å trykke på opp- og ned-piltastene.
Den andre modusenfokusmodus, brukes til å samhandle med en bestemt funksjon på nettsiden. Når en bruker for eksempel fyller ut et skjema, navigerer han eller hun til et felt, skifter automatisk til fokusmodus når han eller hun skal fylle ut et felt, og kan deretter skrive inn det relevante innholdet med vanlige tastetrykk.
Hvorfor er skjermlesere viktige for tilgjengeligheten på nettet?
WCAG er internasjonalt anerkjente standarder for digital tilgjengelighet, og de stiller krav til koding som gjør det mulig for hjelpemidler å navigere på nettsteder som brukes av personer med nedsatt funksjonsevne. Bare det faktum at disse retningslinjene har blitt innført, viser hvor viktig skjermleserteknologi er for å oppnå reell tilgjengelighet på nettet.
Nettsteder må opprettes med godt strukturert kode for at skjermlesere skal kunne samhandle med dem på best mulig måte. Dette bidrar i sin tur til å forbedre den digitale tilgjengeligheten. W3C introduserte også en teknisk spesifikasjon kalt WAI-ARIA (Web Accessibility Initiative - Accessible Rich Internet Applications) i 2014. Dette er ekstra HTML-attributter som er ment å forbedre tilgjengeligheten til innhold og gi ekstra semantikk i elementer.
Skjermleser spill en avgjørende og uunnværlig rolle i dette, all informasjon som på Internett gitt på Internett, tilgjengelig for så mange mennesker som mulig. De er avgjørende for reell tilgjengelighet på nettet og bidrar til mer likestilling og digital deltakelse.
