Imaginad que queréis pedir algo en una página web. Pero no podéis ver bien los productos que se ofrecen, no distinguís los distintos elementos de control y no podéis leer la letra. Por no hablar de que ni siquiera sabéis dónde se encuentra cada cosa en la página web o, sencillamente, no veis nada en absoluto. Es bastante complicado, ¿verdad?
En todo el mundo hay 39 millones de personas ciegas y 246 millones con discapacidad visual, por lo que a menudo no pueden utilizar correctamente las páginas web. Por lo tanto, para poder participar plenamente en Internet, se puede recurrir a algún tipo de tecnología de asistencia.
Una de las plataformas más habituales que ayuda a las personas ciegas y con discapacidad visual a navegar por Internet e interactuar con los contenidos es el denominado «lector de pantalla».
¿Qué es, en realidad, un lector de pantalla?
Una «pantallareader» es un término genérico que designa al software que ayuda a las personas con discapacidad visual a utilizar un ordenador. Los contenidos que aparecen en la pantalla del ordenador y en las páginas web , como texto, imágenes y enlaces, es convertido por el software a un formato queque los usuarios y con el que puedenpueden, como, por ejemplo, el lenguaje hablado y el braille.
¿Cómo interactúan los usuarios y las usuarias con una página web?
Mediante diferentes combinaciones de teclas, los usuarios y usuarias pueden realizar diversas tareas con el lector de pantalla. Entre ellas, leer un documento, navegar por páginas web, interactuar con archivos y escuchar música. Los lectores de pantalla ignoran muchos de los elementos de la página que proporcionan indicaciones visuales. El software solo ofrece texto sencillo e información semántica sobre el fragmento en el que se encuentra el foco del teclado en ese momento.
Así, por ejemplo, un enlace se leería sin atributos visuales como los colores o el tamaño de la fuente del texto. La información de una página puede leerse, según el lector de pantalla, ya sea en su totalidad o solo parcialmente, y el sentido de lectura depende del idioma en cuestión y de cómo deba leerse.
En principio, hay dos formas en las que los usuarios y usuarias pueden interactuar con una página:
El primer modo, el modo de navegación, se utiliza normalmente para leer y desplazarse por el sitio web. En el modo de navegación, el foco del lector de pantalla se desplaza secuencialmente de un elemento a otro de la página pulsando las teclas de flecha arriba y abajo.
El segundo modo, el modo de enfoque, se utiliza para interactuar con una función concreta de la página web. Por ejemplo, al rellenar un formulario, el usuario se desplaza hasta un campo, pasa automáticamente al modo de enfoque cuando tiene la intención de rellenarlo y, a continuación, puede introducir el contenido correspondiente mediante las teclas habituales.
¿Por qué son importantes los lectores de pantalla para la accesibilidad en Internet?
Las WCAG —unas normas reconocidas internacionalmente en materia de accesibilidad digital— establecen requisitos de codificación que permiten a las tecnologías de apoyo navegar por los sitios web utilizados por personas con discapacidad. El mero hecho de que se hayan introducido estas directrices demuestra la importancia que tienen las tecnologías de lectura de pantalla para lograr una verdadera accesibilidad web.
Las páginas web deben crearse con un código bien estructurado para que los lectores de pantalla puedan interactuar con ellas de forma óptima. Esto, a su vez, contribuye a mejorar la accesibilidad digital en nuestro país. El W3C introdujo además en 2014 una especificación técnica denominada WAI-ARIA (Web Accessibility Initiative – Accessible Rich Internet Applications). Se trata de atributos HTML adicionales destinados a mejorar la accesibilidad de los contenidos y a aportar semántica adicional a los elementos.
Lector de pantalla reproducir desempeñan un papel decisivo y un papel indispensable papel a la hora de que la información que se pone a disposición se pone a disposición, para que sea accesible al mayor número posible de personas. Es imprescindible para lograr una verdadera accesibilidad web y contribuye a una mayor igualdad y la participación digital.
